– Вот теперь понимаю! – обрадованно сказала Надя. – Я все напишу!

– Что ж, значит, мы договорились. Я вам позвоню завтра или послезавтра. У этого молодого человека, кстати, его зовут Никитой, на днях день рождения. Там я вас якобы случайно познакомлю, а дальше все будет зависеть от вас. Он попытается сразу вас раскрутить на интимную близость, но вы ему откажите. Я сама скажу, когда пора. Главное: ни слова Веронике! Запомните. Ведь вам не нужна такая конкурентка?

– Нет-нет! Что вы!

– Кстати, о деньгах. Вам нужно хорошо выглядеть. Я вам дам небольшой аванс. Ну, скажем, долларов триста. В случае неудачи это будет маленькой компенсацией за причиненные неудобства.

– Спасибо большое!

– Только вам надо расписаться в получении. – Это Вера придумала для большей достоверности.

– Обязательно!

Минут через десять Вера, сидя в своей машине, проследила, как озабоченная карьерой кинозвезды девица скрылась за стеклянными дверями метро. Как же они легковерны, эти провинциалки, когда появляется хоть призрачный шанс стать звездой экрана! Уж одна из пяти точно попадется в расставленную ловушку. Если режиссером представляется мужчина, они бывают более бдительны, вдруг маньяк, а вот если женщина, то это вызывает гораздо меньше подозрений.

Ах, какой спектакль она, Вера, только что срежиссировала! Вот где пропадает талант! Ничего не подозревающий Никита угодит в расставленную ловушку, а что делать с Надей она потом решит. А придуманный день рождения лучше всего будет отметить на съемной квартире у самого же «именинника».

Никита согласился сразу. Потом Вера потихоньку уйдет, и можно будет спокойно заняться этой Наденькой. Хорошо бы, Вера не обманула и девушка оказалась хорошенькой! На всякий случай он поинтересовался:

– А кто еще будет?

– Никто. Я сказала, что дата не круглая, ты решил не роскошествовать и пригласил только свою начальницу. То есть меня. Ха-ха! Кстати, я сказала, что мы все еще работаем вместе. Наде ни к чему знать о том, что ты ушел из магазина. И вообще, подробности твоей биографии. Так что о работе ни слова. Тем более о своих материальных затруднениях. Понял?

– А откуда она вообще знает, что я там работал, в магазине?

– Она же моя подруга! Разумеется я неоднократно о тебе упоминала!

– Странно, что ее не было на твоем дне рождения, – засомневался вдруг Никита. Разговор был по телефону, и он не видел Вериного лица. Но ему почему-то казалось, что она коварно улыбается.

– Она уезжала. На тот самый курорт, к минеральному источнику. Где и познакомилась с этим аферистом, – Алмазова говорила очень убедительно.

– А что ты обо мне говорила?

– Что ты очень интересный молодой мужчина. Сердцеед, Дон Жуан. Ха-ха!

– Ну спасибо!

– Это производит на женщин впечатление.

– Как же ты смогла ее уговорить прийти ко мне? Если у меня такая репутация?

– Мол, мне неудобно пойти одной на квартиру молодого неженатого мужчины. Ведь мы с тобой не любовники.

– Ну да.

– А моя репутация всем известна. Она безупречна, и я ею дорожу, – твердо сказала Вера. – Короче, Наденька согласилась меня сопровождать и посидеть часок-другой у тебя в гостях. Я вас познакомлю, а дальше уж ты сам. Только не надейся, что она останется у тебя в первую же ночь. Она порядочная женщина. Так что придется потрудиться. Задача сложная. Главное для тебя – это склонить ее ко второму свиданию. Смотри, не спугни!

– А какая она из себя?

– Я же тебе уже говорила! Какой ты любопытный!

– А все-таки? – нетерпеливо спросил он.

– Хорошенькая брюнетка с отличной фигуркой. У нее большая грудь и красивые длинные ноги.

Брюнетка! Да еще с отличной фигурой! С большой грудью! Почаще бы оказывать Вере такие услуги!

– Никита?

– Да-да, я слушаю, Вера.

– Завтра вечером мы придем. Я даже на час раньше закончу свой рабочий день. Ха-ха!

Он удивился. Какая неслыханная жертва! Оказывается, Вера не бесчувственный человек! Она так любит свою подругу! Вернее, ее десятилетнюю дочку.

– Я буду вас ждать. Кстати, Вера… – Он слегка замялся. – Как там насчет Владимира Иосифовича? Ты с ним не поговорила?

– Я ему звонила, и мы договорились о встрече. Я сказала, что дело личное и надо бы поговорить об этом в неофициальной обстановке. На работе мы обсуждаем только рабочие моменты. А что касается тебя…

– Когда? – нетерпеливо перебил он.

– Это будет зависеть от него. Как только появится время, я с ним встречусь. Он деловой человек и, как ты сам понимаешь, нарасхват. Давай мы сделаем так: сначала я с ним поговорю, а потом ты к нам подойдешь, и дальше уже все будет зависеть только от тебя.

Никита опять засомневался. Что-то она темнит. Будет зависеть от него, потом будет зависеть от тебя… Почему не назвать день и час? Много слов – мало дела. Он слегка насторожился:

– Вера?

– Да?

– А ты уверена, что все будет в порядке?

– Ну конечно! Так до встречи? Я тебя извещу о дате. Кстати, в средствах можешь не стесняться, устраивая ужин с Наденькой, я все компенсирую. И потом дам денег на ресторан. Ухаживать надо красиво, ты должен непременно ее покорить. Будь умницей. Все. Пока. Ха-ха! – у нее опять вырвался нервный смешок. Последнее время Вера была на взводе. Он даже отметил, что она похорошела.

– Пока.

Не слишком ли поспешно она положила трубку? Никита вновь подумал, что за последние дни железная леди Вера Александровна Алмазова заметно изменилась. Раньше она была слишком уж прямолинейной, не было у нее и этого загадочного смешка, и блеска в глазах, и таинственной улыбки. Словно она знает что-то такое, что делает ее хозяйкой положения. Даже тогда, когда он отказался на ней жениться. А может быть, Вера затаила обиду? И готовится отомстить. Но как? О, если бы можно было хоть на минутку влезть в ее голову! Прочитать ее мысли, понять, что кроется за переменами, произошедшими в ней!

Он подошел к зеркалу и вновь попытался трезво оценить свои активы. Гм-м-м… Для Веры это большой соблазн. Но при чем же тогда здесь Наденька? Зачем Вера хочет их свести? Да еще так настойчиво! Но на всякий случай надо запастись шампанским. Если бы удалось напоить Веру и разговорить ее! Но он никогда еще не видел директора магазина Алмазову даже в легком подпитии. Даже на корпоративах Вера Александровна не позволяла себе больше двух бокалов вина, что, по ее глубокому убеждению, максимум, который может позволить себе деловая дама и истинная леди. Может быть, она пьет тайно, запершись в своей квартире и отключив телефон? Ставит перед собой бутылку водки и пьет рюмку за рюмкой, пока не отключится. Должны же у нее быть хоть какие-нибудь пороки!